在那煙霧瀰漫、感覺就像是有什麼東西燒起來的房間內，頭髮有些凌亂的芥川一邊抽著菸，一邊坐在桌前隨意翻看著一張又一張的稿紙。
那是芥川在幾小時前寫出的新作。若是世人知道在好久以前死去的這位作家於現代再次編織出新的文字，那絕對會引起轟動的吧……可芥川本人並不這麼想。
或許是因為自己在死前的那般痛苦折磨所致，芥川這次寫作比平時更是卡頓了不少。選字上，他不斷踟躕；於故事線上，他不斷更改來更改去；在描述上，他也試著比先前寫得更加具說服力、更精煉一些。但，就算他花上一整夜寫完了這次的故事，他還是忍不住感到一種不自信及不完美──他仍舊認為、這只不過是篇醜陋，且連小說也稱不上的東西。
──這個，該給寬他們看嗎？
繼續吸吐著煙，芥川腦內自動播放起了先前自己和菊池他們所下的約定：他們約定對方，只要一有新作就要分享給對方看。在那同時，他也想起在這個地方，仍有個比自己年輕、一身紅的他──太宰治──在萬般期待著自己的作品。可是，於那層層的記憶及回想之後，芥川還是默默垂下了肩。
他還是對他的作品感到十分失望，裡面既沒有他想要追求的美，甚至連半點值得留下的地方也沒有；對他來說，這東西根本可說是完全的失敗作……可是，他必須得要給大家看吧？既然都約定好了。
「唉……」
無法從層層問題間脫身，一臉陰鬱的芥川只是像這樣，一次又一次地翻閱自己的稿子，抽著一根又一根的菸。
「……還是算了？」 也許是真的受不住那令人感到窒息的挫折感，芥川鎖緊眉頭，並稍加放大了抓著稿紙的手的力道。稿紙上看上去有些凌亂的字因為這樣力道的加重，變得更是有點雜亂了起來。
可這時，不知該說好還是壞，一陣敲門聲響起，且將芥川的注意力給引到了門上。爾後，屬於那個人的聲音傳了過來：
「芥川老師？您起床了嗎？今天想要麻煩您做助手。」
──亜夕さん。
聽見那嗓音，芥川楞了一下。
──或許她能提供些意見？
對於自己腦中這樣突然的想法，芥川不禁感到一點驚訝。畢竟、面對來自自己的粉絲的期待，芥川總是會感到一點恐懼的。可當他一想到亜夕平常那種禮貌、但又帶點距離感的態度，他卻又莫名感覺，他會有這樣的想法好像也不是那麼令人吃驚。
順著這樣的想法，芥川於是揚聲向著門那邊喊了一聲「進來吧。」
而聽到芥川的這麼一句，在門外的亜夕理所當然感到了困惑。
──我不是來找老師做助手的嗎？
可或許是因為亜夕沒那麼在意、又或只是純粹過於單純，在說了一聲那我進去囉後，她就這麼糊里糊塗打開了芥川的房門。
這樣過於直覺的行為，也因此，就使她吃了些苦頭。一開門，濃濃白煙就佔滿了她的視線，使得剛進門的亜夕忍不住瞇起眼，並一次次輕咳起來。
──老師怎麼一大早就抽了這麼多的菸啊？
用手揮著眼前的煙霧，亜夕一面張望四周，一面緩慢跨出步伐。
「芥川老師，怎麼了嗎？怎麼這麼早就、咳、吸成這樣啊？」
儘管亜夕在尋找能坐下的地方的期間努力憋著因煙味而引出的咳，在更接近那渾身都是煙味的芥川後，她仍舊禁不住小咳了一聲。可或許是根本不將這種事放在心上吧，坐在煙霧中心的當事人僅僅只是保持著方才的噤默，並將堆在桌子上的稿紙遞到了亜夕的眼前。
被面前的人忽然塞來一疊稿紙，亜夕自然感到有點錯愕──尤其她壓根沒想過芥川會主動將自己的作品拿給她看。因此，她只是臉帶困惑，接過面前的稿紙，並對芥川投出了不解的眼神：
「芥川老師，這是？」
見到對方如此反應，芥川忍不住有些難堪地撓了撓自己的頭髮。
關於這一切，他其實並不想明說的。就算他有時對自己是多麼沒自信，但說到底，這也並不代表他就沒有身為一個作家的矜持了。可惜的是，芥川想，若是他不跟面前的女孩好好說明自己的用意，她或許就只會這樣繼續跟自己乾瞪眼吧？
──看來沒辦法了。
「那是，我寫的。」
於是，隨著吐出的煙，芥川用著有些輕的嗓音開了口，一副他完全不在意這件事的樣子。可於層層煙霧之中仔細一瞧，或許任誰都能從芥川那此刻正在輕微顫抖的纖細手指讀出他心中的隱憂吧。
──果然還是算了吧？
等了幾秒仍未得到亜夕的回答，心底的焦慮也變得更加沉重，芥川垂下眸子，並忽然轉了念頭。畢竟對現在的他來說，比起被用那種「我以為你能做得更好」的眼神看待，「怎麼了嗎？」那樣於煙幕後探出的眼神要好得多了。
「亜夕さん，果然還是還給我吧？」
出於懦弱，芥川於是擺出一張微笑轉過身，如此向著亜夕搭了話。
可映入他眼簾的景象卻使他的憂愁於一瞬間轉變成了滿滿的困惑──誰叫亜夕竟一臉呆滯地跪坐在那，簡直就像是被變成雕像一樣。
「呃、亜夕さん妳還好嗎？」
不太確定對方究竟怎麼了，芥川先是轉身將手中的菸放到桌上的菸灰缸中，接著便整個人湊到亜夕面前，在她面前揮起了手。
好笑的是，眼前的人看見芥川的動作後雖是動了下眼珠子，同時卻還是莫名地維持著那看上去極度僵硬的姿勢。真要形容的話，簡直可以說她就像是被突然施咒、結凍在原位的人那樣，看上去既滑稽，卻又有點稀奇。
「芥川老師……」
直到好不容易終於回過神來，那人才瞪大眼睛，雙眼發亮地瞧起芥川的臉。
「您的意思是，這是您的新作？」
──終於回過神了嗎？
看著這樣行動詭異的亜夕，芥川先是感到有些無奈，後則忍不住、哈哈哈地笑了起來。
「是啊，亜夕さん要看一下嗎？」
因此感覺緊張感有些淡去，芥川盤腿坐在亜夕身前，並淡淡地向她展露了笑顏。
在那之後，雖然聽完芥川的問題，亜夕又忍不住再次失神了幾秒，看到對方笑著對自己說可以放心看、放心讀，亜夕於是就照著對方的話坐在那，安靜地讀起了對方的手稿。
一個字一個字，亜夕淡淡地咀嚼著，嚴肅的表情讓人難以猜透她此刻的情緒。而看著這樣眼神遊走於自己文字中的讀者，芥川則感到有點坐不住，只是再次抓起剛才抽到一半的菸吸了起來。
──會不會覺得很糟糕呢？
眼神飄移，芥川嘗試轉移自己的注意力：他看向昨夜室生犀星推薦、並放在自己房間桌上的菸，再接著、他也望向了前天夏目分享給自己的甜點。可無奈，無論他怎麼看、怎麼想，最終、在沒過幾秒後，還是會忍不住將視線聚焦於亜夕臉上的表情、及她每一個細微的動作上。
「怎麼樣？」
直至片刻後，看到亜夕終於放下了手中的稿子，芥川才忍不住於語氣中展現出一點興奮。
可惜，聽到這樣的問題後，亜夕雖是有稍微抬頭和芥川對上視線，可或許是因為還在斟酌究竟要怎麼說才好吧，她最終卻只是保持無語，並再次看向了那些抓在手中的稿紙。
──果然，寫得並不好嗎？
見著對方如此的反應，芥川於一瞬間感覺自己臉上的溫度下降了幾分。除此之外，還有一股無力感向他逼來，使得他差點落下手中的菸。
「老師，請注意您的菸。」
幸虧亜夕即時反應，這才使他回過神，轉身將快要燒盡的菸抹滅於菸灰缸底部，成為一絲一絲的灰。
令人無奈的是，這樣的回神及提醒並沒有讓他感覺好一些。那沉重的無力感仍然存在，甚至感覺更加深沉。或許最一開始就不應該把「這種東西」拿去給別人看吧，芥川甚至開始這麼想了起來。
「老師。」
不過，畢竟也叫人家來看了，看著眼前那出了聲，並直視著自身的亜夕，芥川只是再度向對方擺出了那副他時常掛在臉上的微笑，並像是已被判死刑的犯人一般，轉身背對亜夕坐在那邊。
察覺眼前的人似乎沒有要轉過來的意思，亜夕輕輕垂下眼，接著又花了幾秒細細看起手中稿子的文字。
她想說的其實很多，多到她甚至感覺自己必須得花上一整天時間才能將自己的想法好好匯集成一句句有價值的話。但或許是認為再不說話也只會造成對方困擾，亜夕最終只是吸了口氣，憋住心中的莫名彆扭，並向對方如此開口：
「老師，我覺得、那個……雖然由我來說一點說服力也沒有，但我認為，您可以再對自己自信一些。」
──诶？
「在看了這篇短篇後，我再一次感覺到，我是有多麼喜歡老師您的文字。」
「您的文字，一如既往，都是這麼地細膩──我真的很喜歡。」
雖然說一說，亜夕能明確感覺自己的臉頰溫度正在逐漸爬升，但看著眼前、方才明顯縮起身子的芥川，她仍舊忍住了自己的羞恥感，就怕身前的人沒聽清楚那樣，徐徐說著。
「或許，您還會覺得這些文字很愚蠢、很多餘吧？但……想請您注意到一件事、您現在已經不是一個人了。」
慢慢移步向前，亜夕往芥川的方向伸出手，並輕輕撫上了對方的背。
「若是您感到不安，在這邊都有那些總是會站在您這邊的人陪您的。他們，我相信，是不會因為您的什麼『事』，就輕易離開您的──您也知道這點的吧？」
明顯感覺到對方背部升溫，亜夕稍微放輕了自己手部的力道，像是撫摸著嬰兒那般，小心呵護著面前的人。
「請不要擔心，在這裡，您並不會是一個人的。」
沉默就這麼維持了幾秒。
直到芥川再次將身子轉向了亜夕這側。
「謝謝妳，亜夕さん。」
他的聲音此時聽起來十分平靜。相較先前那種不自信，或許真是多了幾分冀望在吧。
「嗯嗯，不用謝我的，畢竟要怎麼做、都是老師您自己的決定啊。我只是提供個建議而已。」
而看著那樣的芥川，亜夕只是一邊這樣向對方回了話，一邊展露了微淡的笑顏。
窗外，一陣強風吹來，將整個房間的煙霧吹散，並留下了一片片透過外頭樹林灑進的陽光。或許兩人能就這麼沉浸在安穩之中，並於等會乖乖回歸日常吧？
可不幸的是，放在桌旁、芥川備著的稿紙因為那風實在太強，於是在過了幾秒後，就這麼於房內四處飛散起來，使得好不容易都平靜下來的兩人因此同時焦急動身起來。
原先兩人都各往不同方向追捕隨意飛舞的稿紙：左一張、右一張，看上去有幾分像是正在和紙張們玩耍一樣。但最終，不知怎地，兩人卻都意外踩到對方行進的線上，並於相撞後，就這麼用自己的唇撫上了對方的唇。
儘管在兩人之間飄散著的只有煙味，那兩人都感受到的、只屬於對方的柔軟，卻使得他們雙方都不禁愣了一下，並痴痴地盯起了對方的眼眸。
不過這樣感覺有些曖昧的對視當然並沒有持續多久。在亜夕意識到發生了什麼事後，她就馬上和芥川拉開了大約有兩三公尺的距離。
「對不起，亜夕さん。」
見到對方是如此迴避這樣的接觸，芥川一邊感到有些不好意思地坐在原位，一邊向對方道歉。不過說是這麼說，因為方才感受到的那一陣柔軟，芥川仍是忍不住臉紅起來──畢竟這也是他好久沒做這樣、感覺有點青澀的事了。
奇怪的是，仔細往對方那邊一看，芥川發現，不知道是不是沒聽到自己說的話，亜夕並沒有什麼特別的反應。
「亜夕さん？」
為了確認對方有沒有事，芥川稍微挪動身子，並帶著有點困惑的神情到了亜夕的身邊。出乎他意料之外地，向他迎來的並非對方常有的那種、看上去有些距離感的反應。向他迎來的，應該這麼說，正是亜夕那雙感覺有點柔軟的手。
「請、不要靠近我！」
視線被遮掩，芥川只能聽見亜夕這樣慌張的聲音，還有因為對方的手而漸漸於臉部上升的疼痛感。
雖然一開始他只感覺有點好笑，並單純放縱著對方的行為，但後來，由於變得有些忍受不了那樣成正比加深的疼感，芥川有些無奈地開口向對方提起了手的事：
「亜夕さん，這樣有點痛。」
「啊、對、對不起。」
在聽到芥川的話後才終於意識到自己做了些什麼，亜夕慌張地鬆開了抵著芥川臉部的手，摀住自己的臉，並向著背後倒退了好幾步。
──臉好紅。
而終於奪回視線並因此看清對方的臉的芥川則於見著眼前的一幕後，一臉不可思議地睜大了眼。
──原來人的臉可以這麼紅的嗎？
雖然對於他者的請求，芥川通常都是會答應的，但不知為何，見著亜夕這樣的反應，他卻不由自覺將身體挪向對方那邊，甚至仔細觀察了起來。
「亜夕さん，我可以看一下嗎？」
或許是基於好奇心，儘管知道這樣的舉動要說奇怪也是奇怪，芥川仍是輕輕伸手向前，捉住了對方用來摀住臉的手。
「請、請不要這樣。」
而被如此抓住雙手的亜夕，想當然爾，只是努力地嘗試迴避著來自對方的視線。
直到過了幾秒，大約是終於察覺到現在的情況是多麼地羞恥吧，亜夕才像是小動物一般暴力地甩開芥川的手，一邊直衝出房間，一邊大喊：
「老師請您先休息就好了！我去拜託德田老師做助手！」
被對方留在房內，芥川愣著坐在那邊，並不禁感到有些狼狽，畢竟這可真是被亜夕拒絕得非常地徹底──不只被迅速迴避、被抵住了臉，還被這樣暴力地甩開。可不知道為什麼，他總忘不了亜夕剛才那張紅得不可思議的臉。
──下次還有機會看到嗎？
想著那樣的她，芥川既無奈、卻又帶著幾分憐愛地綻放了微笑。
之後，他整了整衣服，於桌上拿起稿紙，並笑意盈盈地向著門外走了出去──只留下一個空蕩蕩、充滿菸草氣味的房間。
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