被重重嘈雜聲給包覆住耳朵，芥川站在一大學的教室門外，癡癡地望著眼前的光景：此時，在那小門的另一側，亜夕正用著和平時完全不一樣的樣子在跟別人笑語著。那笑容相較於平時，有種更加放肆的感覺。不再只是那樣有點靦腆的笑，不再是那副對自己感到無可奈何的微笑，而是、如自己在跟親友們歡笑般那樣，毫無顧忌的大笑。
──為什麼？
其實他多少也清楚，亜夕肯定也跟自己一樣，有那種感覺必定要相較平時收斂一些的時刻。比如在夏目漱石面前，他就不會展露出和菊池寬他們說話時，那副較為隨意的模樣；和志賀直哉及武者小路實篤相處時，他也必定比跟室生犀星及荻原朔太郎等人聊天時更加拘謹一些。
可最終，他還是不禁感到了困惑及──一點疼痛。
明明和其他老師們相比，自己可說是和亜夕最為親近的人了……明明都是這樣了，這個人卻還是對自己有所保留。
尤其當他發現從亜夕同學口中所吐出的、那本該屬於她的名字根本不存在，反而是被另一個單字──步（あゆむ）──所取代時，芥川更是忍不住感覺像是體內的每一根血管被人狠狠地掐住了那樣，十分地痛苦。
──原來她連本名都不曾跟我說過嗎？
一方面，在芥川心底，他是能聽見自己在反駁的聲音的，好比「作為圖書館的特務司書，肯定有什麼是不能輕易告訴文豪們的」這般事實上可信度極高的理由。但在另一方面，他卻還是止不住開始想「究竟有多少人知道這件事？」這樣的問題。
──難不成連那個傢伙也知道這件事嗎？
莫名於腦內閃過那擁有翠綠眼睛，及那時不時只為追求真相就侵入別人隱私的身影，芥川頓時有了想要抽菸的衝動。
可由於在點菸前，他發現了那紅得刺眼的禁菸標示，他於是也只好嘆了氣，一邊將剛掏出來的菸和打火機收起，一邊邁開步伐走進教室，不顧同學們眼光地一把將亜夕帶出了教室。
「芥川老師？」
被如此突然地拉出教室，亜夕感到錯愕也在所難免。第一，她無法理解為什麼眼前人會來這裡；第二，她完全不明白為什麼對方一臉看上去在發火的樣子。
儘管說她可以根據最近她和眼前人的互動推測原因，可、那又怎麼可能是真的呢？芥川又不可能是、「那麼」想著自己的。也因此，在苦笑之後，她只是靜靜忍著對方攫著自己手的力道，跟著對方走到了建築物內某個人潮較為稀少的角落。
「今天怎麼了？怎麼是芥川老師來接我？平時不都是寬老師嗎？」
直至見到附近的人群漸散，眼前的芥川也不再看上去那麼不高興，亜夕才帶著有些疑惑的語氣如此開口。
原先她還以為這只不過是個簡單的問題，畢竟這也只是在問為什麼對方會在這裡罷了，殊不知，這問題中隱含的預設也正恰好戳中了現在對方心中最介意的事。
「妳比較想見到寬啊。」
「……芥川老師，我沒有那個意思。您是怎麼了嗎？是發生什麼事了嗎？」
聽見對方此時那感覺能凍住自己身體中每個細胞的冰冷聲音，亜夕於無意間打了個寒顫。她真的不明白芥川發生了什麼事。是又因為在潛書中受傷了嗎？還是剛好遇上了什麼不好的事？她根本完全摸不透。可因為感覺再這麼煩惱下去也於事無補，亜夕因此忍住了心中突發的恐懼，只是那樣輕輕地撫上了對方的背部。
可惜，這一切看在現在的芥川眼裡，也不再是所謂的溫柔。
「『芥川老師』呢……亜夕さん，在妳眼裡我到底是誰呢？那個『芥川 龍之介老師』？」
迴旋在腦內，那像是束縛一樣的名字不斷刺激著芥川的神經。明明在這段時間內，他好不容易試著去接受了作為作家的他的身分，看著亜夕這樣永遠都還是對自己有隔閡的模樣，他終究忍不住又一次捉緊了對方的手腕，並吐出了這樣的疑問。
好笑的是，對方貌似是不太懂這樣的情緒、又或是還搞不懂自己的意思吧？亜夕只是一臉茫然，困惑地看了看芥川。
「……換個問題吧。亜夕さん之前說過會幫助我的吧？那麼、在那個『救贖』之中，亜夕さん是想作為什麼？」
「妳是想要在幫了我之後，毫不留蹤跡地從我面前消失嗎？」
為此不禁感到一點好笑，芥川稍微皺起眉，用著看上去就有些不穩的笑靨盯起對方。
「……這、這是沒辦法的吧。我和芥川老師之間，本來就不是那樣能成為摯友的身分啊。」
而面對這樣的芥川，還是有些搞不清楚狀況的亜夕只是這樣、有些像是在逃避什麼似地，又一次稍微撒了謊。
當然，亜夕這次的迴避也並未逃出芥川的眼睛，他甚至為此感到一點椎心刺骨的痛感，臉上的表情更忍不住於一瞬間變得更加冷冽。可當他意識到對方話中、那過於不可思議的用字，他便不由得驚得張開了嘴。
「──摯友？」
真的是、意外到讓人忍不住想笑，在那之上還充滿破綻的用詞啊。
「那、亜夕さん是認為，可以作我的戀人嗎？」
「哈？等等、什麼？」
過於突然、過於簡單的、這麼一個卡在兩人心中已久的詞語，就這樣被芥川輕鬆地一語道出。
雖說兩人之間都對於這單字偷偷有過什麼想像，比如能夠更常牽起手、或是能更常一同待在對方身邊之類的，但這麼隨意、甚至可以說是粗暴地吐露還真的是第一次。也因此，亜夕根本反應不過來。她只能一臉錯愕地一邊從芥川身邊逃開，一邊慌張地揮舞起自己的兩隻手，滿口「不不不，這、什麼？」這類基本上可以算是毫無意義的語句。
「亜夕さん自己說的吧？不能成為摯友。所以作為戀人是可以的吧？」
可總算抓到對方破綻的芥川又怎麼會輕易讓亜夕用這樣過激的行為轉移話題呢？於是，毫無猶豫地，他又一次邁開步伐，接近了那個此時已經完全失去理性的亜夕。
「不不不、怎麼會變成這樣啊？」
「……這是亜夕さん幫助我的條件，不這樣的話不要幫我。而且，亜夕さん也喜歡我不是嗎？之前都說過那麼多次了。」
「哈？！那種事！什麼時候……不是、重點不是那個！也太過激了吧！比起摯友，戀人更不可以啊！」
「為什麼？妳明明就喜歡我不是嗎？」
「就說不要、然後什麼為什麼！我一點也不可愛，還很暴力啊！這樣怎麼能配得上老師啊？」
一來一往間，其中一方感覺更加明白了對方心中的擔憂，而另一方則是越來越感覺像是在坐雲霄飛車一樣，雖然已多少猜到了終點，卻還是禁不住開始心跳加速，努力用著慌亂的模樣掩飾自己心中的膽怯……及那麼一點的期許。
「但是妳吃東西、笑、和哭的時候都很可愛啊？照顧人的時候也都很細心。就算有時候真的暴力，但也會有那樣沉穩地讀著書的時候啊？這麼可愛的妳怎麼會配不上我？」
「嗚呃！應該說！老師您不喜歡我吧！這樣的話，這件事就完全不成立了啊！」
「……我喜歡亜夕さん喔？」
直到，那終點漸漸變得明確，明確得讓人難以忽視，亜夕所展示出的誇張行為才終於稍停了些。
「诶、這是、開玩笑？」
可或許是因為恐懼，又或是單純的不敢置信，亜夕只是再一次提出了疑問。
因此忍不住愣了下，芥川一瞬間變得什麼也無法說上來。見狀，亜夕在頓了一秒後，便忽然笑著自嘲起來，說著什麼「對吧」、「畢竟老師跟我什麼的、也只會受傷而已」等等事實上也不停攻擊著芥川內心的話語。
但是，即使如此，芥川這次也並不打算再繞一次遠路。
在和亜夕之間終於不到一公尺的距離時，他將手伸向了對方的背後，爾後更像是要讓對方難以逃離那樣，把亜夕拉到了自己懷中。
「我可沒那麼脆弱喔……『亜夕』，好好看著現在作為一個人的『我』。」
令人全身酥軟的聲音，使人忍不住感到有些嗆鼻的煙味，及那溫柔得像是能完整包覆住自己的眼神，全都在這一瞬間撲上了亜夕的感官。雖然之前也有這樣近距離地和芥川接觸過，被如此直直盯著，並像是要真正戳破兩人間距離的曖昧什麼的還真是第一次。
這理所當然，也又一次使亜夕變得不知所措。
而在見到對方這麼一副既感覺像是懂了什麼，卻又還沒完全接收到自己訊息的模樣後，芥川則稍微瞇起了眼，並於不到兩秒間，將頭更進一步地移向了對方的位子。
最終，等到兩人之間幾乎要沒了距離的那秒，像是刻意欺負著不會下棋的新手的壞心前輩一般，芥川說了一句感覺有點沒頭沒尾、還特別莫名其妙的話：
「可以的話能不要逃開嗎？」
「诶？」
接著，在亜夕意識到究竟要發生什麼事前，芥川好看的臉就這麼逼向前了。再來就是在自己口腔中，過於突然闖入的、那柔軟得過頭的舌頭觸感。
起先，她只明確注意到有一陣異物感。畢竟、跟誰做這種事之類的，她根本想也沒想過。可當她發現那專屬對方的菸味，那專屬對方的甜味，那專屬對方的一切，慢慢在自己舌邊及嘴裡擴散開，她便於一瞬間完全丟失了其餘的想法。
什麼柔軟啦、甜膩啦、菸味真重啦之類的，所有的感想、以及抱怨，都融化在了那過於如夢似幻的深吻之中。
直到芥川的嘴稍稍離開了自己，亜夕的腦袋這才開始跑出各種雜亂得難以總結出什麼的聲音：我們接吻了？芥川老師吻我了？而且剛剛那是舌頭嗎？是說菸味好重！這人又吸這麼多菸！可是好甜！怎麼回事！诶？
雖然亜夕的錯愕及困惑完完全全地寫在了她的臉上，芥川也因此止不住在喘息之際偷偷笑了出來，但或許是因為這一吻還不夠補償這一段時間眼前人對自己感情的忽視及逃避吧，他只是擺出一副甜得不行的微笑，並在說了一句「哼哼、好甜啊，再來一次吧。」後，又一次地將唇和對方的接合上。
其實這早就不是他第一次接吻了。再者，他生前也已經做過追求他人、向他人示愛這樣的事情，所以這一切理應對他來說熟悉得再不過。可在這樣和亜夕雙唇交疊、舌尖攪和在一起的期間，一股如初戀那般的青澀及甜蜜仍是爬進了他的意識中，使得他忍不住感到一點目眩。
但是，他又怎麼能輕易鬆開手呢？這一吻可真的讓他等得太久了。
於是，在亜夕真的羞得快要哭出來之前，芥川都繼續如此吻著對方。明知這有點過於黏膩，明知這有些過於強勢，但見對方連一點反抗的樣子都沒有，只是這樣從茫然、不敢置信、到全然接受著自己的害羞模樣，他就禁不住又一次開始向對方使壞。
「多謝招待，亜夕。」
就連在終於鬆開對方後，他也難以耐住心中的感覺，並這麼刻意刁難了下亜夕。
「啊、是說，以後亜夕也要叫我『龍』喔，就這麼說定了。」
「對了，怕妳又多想，這可不是惡作劇喔？我是真的喜歡亜夕──步妳的喔。」
狡猾的用詞用字，微微的一笑，溫柔的聲線，對方那暖得恰到好處的體溫，明明只是如此平常的、芥川的樣子，看在此時已經被吻得滿腦子整身子都在發熱的亜夕眼裡，卻如極光一般，美得讓人不禁懷疑起此物的真實性。
也因此，比起什麼辯駁及抱怨，她現在能做的、也只有直接昏倒在對方懷中了。
儘管於昏倒的前一刻，她還在擔心著會不會造成對方困擾，但在一瞬間意識的恍惚中，她卻也莫名感覺沒關係了。
而事後，見著對方直接沒了意識，雖然芥川著實是有被嚇到的，可在又一次的微笑之後，他默默地將對方扛到了自己身後，最後便一路將她背回了圖書館。
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