序

　　在一排又一排的書架叢中，我一邊摸著架子邊緣一邊走著。

　　由於人煙稀少，儘管我將步伐盡量放輕，那自布鞋和地板相撞擊所生的碰咚聲卻仍如什麼怪物正在接近一般，十分響亮。不過，畢竟周遭真的毫無人影，沒什麼機會打攪到他人，嘆了口氣後，我也只是痴痴看起一行一行隨我的步伐移動、像是因中了魔法而浮動起來的文字。

　　「她怎麼這麼慢啊？」

　　儘管作為一介書蟲，能身在這些保存極好的書列中，簡直就是種至高無上的喜悅──這裡館藏的書封上既沒有任何的摺痕、破損，內頁也都十分地完整，連一點會出現在部分圖書館藏書中那些莫名的筆記字也沒有──但作為正在等人的立場，被人丟包在這快兩個小時果然還是會不禁使人無奈。

　　「明明她說一下子就好了。」

　　忍不住從心中蔓延而出的不滿，我碎念了起來。

　　──明明說進去辦個事就好了。

　　腦中浮現雙手合十，彎腰彎得讓一頭烏黑短髮披散到臉前，向著自己喊抱歉的友人，我彆不住氣噘了噘嘴。要說的話那個人總是這樣呢，喜歡到處跑來跑去，把人晾在一個大得讓人連找她的心力都沒有的地方。即使她嘴上總說如果覺得等太久可以去找她云云，但把人丟包在這樣寬敞的地方，簡直就是在同時暗示對方絕對不要自找麻煩啊。

　　「還是來打個電話好了？」

　　從褲子口袋掏出手機，解鎖、並點進和對方的聊天室，我瞇眼盯起顯示在她LONE帳號旁的通話鍵。

　　──只可惜我並不是一個喜歡打電話的人。

　　盯著電話樣式的圖示不過幾秒，我無可奈何地嘆了口氣。腦中同時開始想起、反正我也喜歡看書嘛，那在這邊等也不為一件壞事這類的藉口，接著便按下手機側邊的按鍵，讓手機屏幕因此再度被黑暗給佈滿。

　　──唉，等等一定要讓她交代清楚。

　　放棄主動聯絡，我將視線移回書架，試圖要將其中一本書拿出來看。但在我要碰上那側邊印著「作者　芥川龍之介」幾個字的書冊時，一位穿得像是館內員工制服的人走了過來。

　　「不好意思，請問您是亜夕さん嗎？」

　　那人帶著一頭黑色短髮，一雙烏黑的眼眸則藏在了算得上是濃厚的睫毛下。儘管以他的面容來看，他大約不比我大上多少，但他鳳型的眼睛卻讓他看上去更是帶著一種幹練感，就像是已久經世事似的。不過，較為讓人摸不透的是，與此同時，這人的聲音中又存有一種難以抓漏的懶散感，簡直像是在句句間偷偷嫌著「為什麼我要來做這種麻煩事」這樣的話一樣。

　　「是的，請問您是？」

　　總之，看著這樣的男子，我簡單地給了回應。

　　「敝姓德田……能請您過來一趟嗎？您的友人圓さん正在找您。」

　　圓……？意外從從未見過面的人口中聽見把自己丟在這裡的友人名字，我稍稍皺起了眉頭。

　　「……好的。」

　　儘管心底總感覺不舒暢，看著面前因我的眼色而露出困惑面貌的人，我仍是假裝一臉平靜，隨那位名為德田的青年一同走了起來。

　　奇妙的是，在跟著德田的途中，他的背影漸漸讓人有了一種、不切實際的感覺。

　　雖然他就在我的跟前，但見著他的身影，我卻越來越覺得德田整個人不太對勁──就像是個虛構的人一樣。

　　而在意識到這點違和後，一個我早該察覺到的問題也才在我腦內響起：那就是，為什麼他會知道圓的事情呢？縱使他是被圓託付，說想要找我好了，那為什麼不用廣播找我過去就好了？他不是館內的員工嗎？

　　一個一個問題在心中孳長，我悄聲放慢了腳步，一面繼續觀察著前面的人。

　　「那個，請問我們是要去哪裡呢？」

　　心帶警戒，我細聲朝著前方的男子問了話。

　　讓人感到更可疑的是，他並沒有馬上回答上來。雖然能聽見他正在小聲地碎念著什麼，但那貌似只是由於他自身的不滿而不經意吐露出的話語。

　　「……不好意思，我們馬上就要到了。」

　　停頓了大約五秒，德田最終才這樣回答了我的問題──雖然這並不算是真的有回答到我的問題。

　　可能也只是我多心了，但因為這回答實在和宮澤賢治老師的〈要求很多的料理店〉裡，算計著要吃掉進門客人的妖怪的吩咐過於相似，我因此不禁小小地打了冷顫。

　　最終，我們在一扇門前停下了腳步。

　　那扇門看上去並沒有什麼特別，它的裝飾、色調都跟在圖書館裡其他地方會看到的員工專用入口差不多，以路人的觀點來看，大概不會有人形容這扇門特別古怪吧？可因為被在這一路上我所感知的違和感給影響，看著那扇普通的門，我冒出冷汗，並生了想趕緊逃開的念頭。畢竟，誰知道這門後面到底有什麼呢？雖然在另一側，很有可能就只是單純的員工用辦公室，而圓就在那邊笑嘻嘻地等著我，可能一切都只是我想太多了，但由於一路上的違和，我只是站在那，等著德田的下一步動作。

　「亜夕さん。」

　　單手打開門，德田轉身面向我，示意我就這麼走進去。

　　我當然很想找個藉口離開，可看著面前人的表情，我卻在一瞬間，不知怎地連條腿也動彈不得──不、應該說，我或許也不想從這裡逃出去……？

　　儘管從方才開始我的腦中就充斥著各種問題，望著面前的人，及他身後那扇門中的景色，我卻又被一絲猶豫纏身。

　　我不明白這是為什麼，又或其實我早已被什麼不知名的東西給影響了，但看著那樣的景象，我就像是看到中意的書封便會忍不住翻開書本閱讀那樣，興奮得難以脫身。

　　於是，跟尋自己的本心，我邁開步伐並慢慢走到了門框下。

　　可正當我準備再踏出一步，跨越那名為門檻的界線時，一個熟悉的聲音叫住了我和德田。

　　「亜夕ちゃん！德田さん！對不起讓你們久等了！」

　　從大約距離我們有十公尺遠的地方，披頭散髮的圓正一邊向著我們這邊招手，一邊上氣不接下氣地往我們這裡跑來。此時她臉上戴有一副看上去有些年紀的單邊眼鏡，手上則抓著一個大大的黑色行李袋。雖然看到那行李袋，人人大概都會猜她是要去旅行等等，但看她那一副慌張的樣子，或許得說她是在逃亡才比較合適吧。

　　「圓，妳這是在幹嘛？」

　　困惑看著停在眼前彎腰喘氣的圓，我試圖讓自己的語氣聽上去溫和一些，同時拿出了手帕讓她擦汗。

　　「诶？啊，謝謝呢，亜夕ちゃん。」

　　可惜，那人一如往常，沒特別意識到我的不滿。她只是隨意接過我的手帕，擦起自己臉上、額上以及脖子上的汗水，並在擦完之後，一臉滿意地把沾滿汗水的手帕交回給我，絲毫不介意他人是否在意觸碰到別人汗水這件事，僅僅只是這樣恣意地呼起氣來。

　　「所以妳這是要幹嘛？」

　　收回那滿滿都是汗水的小手帕，我一面想著待會一定要好好把手中的東西洗乾淨，一面帶著比剛剛更重的語氣開口了。

　　「妳該不會是想要去旅行還是什麼吧？妳妹妹不是還在住院……」

　　原本我還打算問出在意的事，好讓她明白自己現在真的難以理解她在想什麼，但在我正準備接著講下去的那一瞬，圓從行李袋中將一件衣服掏出，並在喊了聲德田さん之後，隨心將其丟給了他。

　　「這個是……？圓さん？」

　　用兩手攤開那件以深綠色為基底，看上去像是外套一樣的衣服──只是那東西不知為何十分地破舊──德田露出一副不可思議的表情，皺起眉頭默默盯起那恣意妄為的圓。

　　「嗯，不用多想，我剛剛告訴館長我不幹了！接下來我還有事要做呢，所以就先這樣了啊，德田老師。」

　　可像是沒特別注意到對方的心情，又或就是打算視而不見一樣，圓只是自顧自地回了話，並在最後叫著德田老師時，露出了一張既可以說是狡猾，又可以說是耀眼的微笑。

　　「你這傢伙！到底打算跑去哪裡！」

　　幸虧，這時有道聲音從我身後劃破了我與德田的錯愕，好讓我們避免被圓的怪話給糊弄過去。但很諷刺的是，由於那聲音的來源實在過於詭異──好似說話者就黏在地板上──我一時之間反倒是忘了圓，先往背後那扇門的對面張望了幾番。

　　「奇怪？」

　　而令人感到吃驚的是，我身後還真的沒有人在。迷失了幾分邏輯及道理，我於是循著方才的想法，向下看了一眼。只見一隻灰黑色，有著翠綠大眼的小貓就這麼坐在那，一臉十分不滿地向圓的方向看去。

　　「難道這貓咪會說話……？」

　　「妳很吵欸。」

　　「嗚哇！」

　　原本我打算就這麼自問，好嘲笑自己的天真，畢竟這又不是什麼愛麗絲的夢遊仙境，也不是什麼充滿會說話的貓的國家，但當我一暗自碎念完，那貓咪就將瞪視的目標轉移，朝我惡狠狠地喊了一聲。

　　我理所當然嚇得向後退了幾步。

　　──難不成我真的在看書的途中睡著了嗎？

　　「亜夕ちゃん，妳沒有睡著喔？然後，貓咪，這就是我剛剛跟你和館長說的『司書接班人』！所以啊，對她友善一點嘛，人家可是很纖細的！」

　　不過，很可惜地，一切並不如我所想。隨著圓搭上我肩膀的手，及跟著她的手傳來的她的體溫，我無可奈何地將方才那樣的想法拋諸腦後，並不滿地盯起說著什麼「接班人」鬼話的圓。

　　「那是什麼意思？」

　　或許是因為被搞得同等不爽，那奇怪的貓咪跟我幾乎在同時間，用著同樣的語氣向著圓出聲抱怨了。

　　「圓さん，就算妳這麼說，我們也不能就這麼隨意讓外人擔任妳的職務啊。」

　　但接上我們問題的並非那揚起笑容的圓。隨著德田、圓，以及貓咪的視線，我轉過身、將目光移到了一個頗為高大的中年男子身上。

　　雖然就某方面而言，我總能在那男子的身上看到點類似貓咪那樣嚴肅的感覺，但或許是因為他的面容，他整體給人的印象倒是更加溫和。

　　「畢竟這位小姐並不懂得，咳，我們所懂的『那些事情』吧？」

　　注意到我充滿困惑的視線，男子不自在地撇開眼，向著仍靠在我身上的圓這麼說道。

　　當然，在聽到這刻意的字句後，任誰都能明白男子在顧慮些什麼吧。可一臉嫌麻煩的圓又哪會去介意別人怎麼想呢，她只是隨隨便便就把對方不想公開的訊息這麼公諸於世：

　　「鍊金術？唉，亜夕ちゃん懂啦！我可是一直在偷偷教導著她呢！」

　　「妳還教了這個女的鍊金術？」

　　而像是聽到什麼禁忌單字一樣，貓咪在轉瞬間跑到圓和我的面前，大聲叫了出來。他此時的樣子看上去比方才更加不滿幾分，全身更像是觸電一般變得十分地尖刺。

　　在貓咪發話之後，貓咪及圓之間根本可說是一觸即發。或許只要雙方再說些什麼話，一貓一人就會這麼朝對方衝去，盡全力廝殺起來吧。幸好德田及時發聲，點出了一個我也很在意的事情：

　　「那個，最大的問題是亜夕さん想不想做這件事吧。」

　　「是啊，就像德田說的，我們還不能確定這位、亜夕さん的想法怎麼樣吧？」

　　而或許是藉此看到了一線解決事情的曙光吧，中年男子看著一貓一人，便又一次慎重地指出了這個重點。

　　「诶？亜夕ちゃん才不會在意咧？」

　　「哈？妳在說──」

　　「她那麼喜歡讀書，更別說呢……」

　　見到圓不管他們的細心、我的意見，還有那能稱得上隨心所欲的回答，我猛地甩開對方，想著這次一定要至少給她來一記擒拿扭手。

　　無奈在我備出招之前，對方早已讀出我內心所想，將食指死死堵在了我的嘴上。

　　「亜夕ちゃん，妳能在這裡遇上妳全心嚮往的那個芥川龍之介老師呢。」

　　──诶？

　　聽聞到特別的字眼，我瞪大眼睛，放軟雙手，並瞬間感覺像是被火給灼傷一般，渾身發熱起來。

　　「對吧？妳想見他吧？是吧？」

　　雖然面前讓人感到惱火的圓依舊在那邊一臉得意，但因為難以否認心中那股難以掩飾的崇敬之情，我只是痴痴看向前方，死命用我的眼神表示著心底所想。

　　「對吧？那就這樣了嘛！所以大家可以散會了！再見！Adiós！」

　　察覺終於有條出路，圓露出滿意的笑容，高興地拍起手，並在二人一貓還搞不清楚狀況，及我尚未回神之時，就這麼拎起行李袋，衝向了圖書館的出口。

　　「喂！德田！追啊！」

　　才意識到圓的意圖，貓咪轉頭看向德田，抬了抬下巴，並和一臉「為什麼我要做這種事」但卻也只好無奈點頭的德田一路追向了圓消失的方向。

　　由於罪魁禍首消失，一時之間圖書館終於回歸了原本該有的寧靜。

　　「亜夕さん，對吧？……那就麻煩妳了嗎？」

　　感到一絲無奈，中年男子在盯著遠處過了好一會後轉向我的方向，直接朝我問了起來。他原本臉上的和善，說來也奇怪的，仍好好地維持在他臉上。或許他真如他給人的第一印象一樣，是個真的很溫柔的中年大叔吧。

　　見狀，我猶豫地用手摸了摸自己的下巴，回憶起剛剛聽到的所有話題：司書接班人、鍊金術……及芥川龍之介老師。

　　可能對他者來說，現實中只過了說長也不長、說短也不短的時間而已吧，但在感受腦中飛過的、那屬於芥川龍之介老師的無限文字後，我最終有點無可奈何──又或者應該說認輸似地──這麼向面前的人開口了：

　　「如果我能適任的話。」

　　或許這是個錯誤，又或許這一切都是場夢也不一定，但想著未來能見到那我崇拜已久的人的身影，我禁不住渴望起來，並期望起好久沒想望過的未來。

　　而面對這樣的我，那男人只是微笑，向我伸出了手：

　　「那在確定之前，還請妳多多指教了，亜夕さん。」

　　如此一般，我就這麼和他走向了還敞開著的門的另一側──無知於接下來每一天將遇上的，既能讓人感到有些無奈、有些氣餒、有些煩躁，但也同時十分美好的日常生活。